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城门绞盘转动声惊起飞鸟，关外雪地里忽然立起无数元夏旌旗。重甲骑兵如黑潮涌来，为首者马鞍旁挂着个滴血的布袋，滚出来的竟是幽州节度使的人头。
……
冀州军主力趁夜疾驰，马蹄裹着棉布踏过冰河。苏珏与李明月并辔而行，忽见前方斥候打出三簇火光。
"落鹰峡到了。"
李明月勒住战马。月光照在两侧峭壁的冰棱上，宛如万千刀戟。
苏珏摸出怀中的计时器，鎏金表盘显示丑时三刻。
山巅忽然传来鹰唳，楚越张弓搭箭的手势顿住——那鹰爪上绑着青州特制的竹哨。
随着刺耳鸣响，峡谷深处亮起数十盏气死风灯，照亮岩壁上新凿的栈道。
"苏先生妙算。"
青州密使自暗处现身，腰间玉牌刻着琅琊王氏的族徽，"兖州八万石粮草已存入鹰嘴岩秘库，按您给的图纸，我们在栈道下埋了三百桶火油。"
李安甫突然指着东方："快看！"
启明星升起的方向，三支红色响箭撕裂夜空——这是他祖父发出的总攻信号。
……
残雪在重檐上积了半指厚，铜鹤香炉里腾起的青烟像条小蛇，顺着朱漆廊柱蜿蜒而上。
楚云轩拨弄着案上的虎符，青铜冷光映得他眼底一片幽深。
"陛下，鲜卑使者的密信到了。"中贵人灵均捧着锦匣趋步而入，紫貂大氅上还沾着未化的雪粒。
他目光扫过楚云轩手中的兵符，喉结轻轻滚动。
楚云轩用银刀挑开火漆，羊皮纸上拓着狼头纹章："三日后，伽蓝城。"
他忽然低笑出声，震得香灰簌簌而落，"好得很，那些蛮子倒比寡人想的还要心急。"
"突厥的大军已到嘉峪关边界。"中贵人灵均垂首添茶，茶汤在青瓷盏中泛起涟漪，"今早林丞相奏报，说是要借道并州直取嘉峪关。"
"借道？"楚云轩将虎符重重按在舆图上，朱笔勾画的关隘处洇开墨痕，"并州王染疫不能视事，让他们绕行阴山古道。"
他指尖划过舆图，在嶙峋山道上留下暗红指印，"寡人要他们在立春前见到伽蓝城的狼烟。"
中贵人灵均执笔的手顿了顿，墨汁在奏折上晕开黑斑："阴山积雪未消，若遇伏击……"
楚云轩忽然倾身，龙涎香的气息扑在按察使苍白的脸上，"灵均可知为何满朝文武，寡人为何独独信任你？"
他捻起一片飘落的鹤羽，轻轻扫过苏珏颤抖的睫毛，"因为灵均是聪明人，聪明人最该明白，什么时候该闭眼。"
殿外传来急促的脚步声，小内侍尖细的嗓音刺破寂静："八百里加急！冀州王反了！其他诸侯也反了！"
楚云轩猛地起身，撞翻了案头的青玉镇纸。
裂纹在龙纹地砖上蛇行，映着他骤然明亮的瞳孔。
“什么？”
……
渭水北岸，李元胜白须上结满冰晶。
他身后三千死士皆白衣白甲，手中陌刀映着雪光。
对岸忽然亮起火光，楚云轩最宠信的监军正在嘶吼："冀州逆贼！陛下已调……"
弓弦震动声淹没叫骂，楚越一箭射断对方帅旗。
苏珏策马出阵，手中高举的却不是剑，而是半卷《水经注》。
当他念到"渭水汤汤，载舟覆舟"时，冰面下突然浮起无数竹筏——每艘筏子都满载浸透火油的稻草。
"楚帝无道！"
李书珩剑指苍穹，寒光掠过他温润眉眼，"三年前沧州大旱，朝廷强征救命粮充作丹砂运费！五日前玉门关破，楚云轩竟斩杀报信驿使！"
对岸突然射来火箭，却被早有准备的冀州军用湿毡扑灭。
苏珏点燃手中书卷掷入渭水，火舌顺着特制的引线窜向竹筏。
冲天火光里，他看见楚越铠甲上凝结的血冰——那是黎明前突袭西楚粮仓时留下的。
"诸位可见这火？"
苏珏声音压过北风呼啸，"楚云轩在登仙楼炼一颗长生丹，就要烧干三县百姓的过冬炭！而我们这把火——"
他猛然挥动令旗，对岸密林间突然竖起数百面冀字旌旗，"烧的