崔衍砍断绞盘麻绳, 护城河铁闸坠落的轰鸣中, 他看见可频善奇的狼头旗被铁刺扎穿。
河水裹着鲜卑特制的火油漫过马尸, 遇着城墙盐砖的刹那腾起青焰, 将攀城的鲜卑死士烧成焦骨。
关内粮仓方向传来爆响，李元胜曾经改良的霹雳炮在巷战中炸开。
而楚云轩割让的盐道地图被气浪掀上半空，飘落在刺史府烧塌的梁柱间。
幼童攥着断戟缩在盐垛后, 看羊皮舆图被血水浸透"伽蓝"二字。
"西门破了！"
传令兵嘶吼着撞进钟楼, 断臂处绑着的止血带浸满盐粒。
可频善奇的亲卫队正用铁锤砸击青铜钟，每声钟鸣都伴着垛口守军的坠亡。
当第八声钟响震落檐兽时，刺史夫人将最后一罐火油泼向登楼阶梯。
她虽然是女流之辈，却也有血性, 生死存亡之际，她亦是巾帼不让须眉。
然而, 孤城无援, 一腔热血与忠勇, 都被铁骑践踏。
高座于明堂的那位陛下, 早已将伽蓝拱手相让。
午时的日头被硝烟遮蔽, 鲜卑轻骑在盐田驰骋。
马蹄踏碎结晶池的冰层, 咸水混着血水渗入地脉。
鲜卑工兵撬开官仓地砖, 发现楚云轩承诺的十万石军粮, 实为浸透火油的草料。
"楚狗！！"
可频善奇劈断刺史官印, 碎玉崩进《伽蓝盐井考》的舆图夹层，露出楚云轩朱批的"焚"字。
他暴怒挥鞭抽打战俘，盐工们的血溅在晒盐架上，凝成赤红的霜花。
待到了酉时末，残阳染红盐山，守城的将士的白缨枪卡在鲜卑重甲缝隙，他们力气已尽，却还是不肯与敌军放弃。
这里是他们的故土，就算是死，他们也不能让鲜卑人践踏他们世世代代生存的地方。
然而，寡不敌众，伽蓝城的守军节节败退。
不过半日的时间，伽蓝城已成人间炼狱。
而那些幸存的百姓用则铁镐掘着逃生道，老者颤抖着摸向"生门"刻痕，指尖触到渗出的咸水——元夏工兵炸毁了地下暗河。
当第一具浮尸顺着湍流漂来之时，一位少女用发簪在岩壁刻下最后一行《伽蓝盐谣》。
她害怕死亡，却更怕自己的故土被遗忘。
……
五更天的关楼上，已经精疲力尽的崔衍将虎符塞进烽燧裂缝。
他望着冀州方向的狼烟，忽然想起陛下割让伽蓝的诏书中，那句"盐铁之利，不足惜也"。
“哈哈哈——好一个昏聩的君王！”
穷途末路，崔衍心中除了家园不保的痛惜便是对楚云轩的恨意。
时不待我，终究让鲜卑掠夺了家园。
可频善奇的弯刀劈下，崔衍。
之后，伽蓝九郡的盐火燃烧了七日，咸涩的雪落在新坟的残碑上。
幸存的盐工在废墟中翻找，掘出块熔化的青铜钟残片，其上"永镇边陲"的铭文，早与楚云轩的玉玺印痕熔作一团。
……
与此同时，长安城的登仙楼上的沉香混着龙涎香，将伽蓝城的血腥气隔在九重帘外。
楚云轩斜倚螺钿榻，指尖把玩着新制的盐砖杯——这是用伽蓝第一仓的贡盐浇筑而成，杯壁阴刻着流民挣扎的纹样。
"陛下尝尝这蓝盐酒。"
中贵人灵均斟酒的姿势与二十年前别无二致，只是银壶换成鲜卑进贡的头骨盏，"可频善奇遣人送来三百桶血酿，说是用伽蓝盐工骨血蒸的。"
弦音忽地变调，林宸的指甲在第七根冰弦上崩裂。
这张"九霄环佩"琴是伽蓝城陷那日送进宫的，琴腹里还藏着刺史的绝命血书。
"林相这曲《广陵散》，倒比上月弹的多了些杀伐气。"
话音刚落，楚云轩将盐杯掷向琴台，中贵人灵均上前拾起碎盐砖，粉末从指缝漏进炭盆，爆出幽蓝火苗："伽蓝之盐遇热则现神火，果真是祥瑞。"
子时的更漏滴在青铜鹤喙上。
楚云轩用匕首剖开伽蓝急报，蘸着血墨在割让诏书补了句"再加三郡"。
诏书绢帛浸过盐工泪，字迹遇热显出密麻的指印。
"林相可知这琴材的来历？"楚云轩突然将染血的奏折扔进火盆，"伽蓝城那株千年血柏，倒是比活人中用。"
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