常年的高压劳作，让这些本就体弱，食不果腹的工人们，修筑效率越来越慢，他们等来的不是休息和更多的食物，反而是监军们更为严酷的鞭挞。
“噗嗤！”
“噗嗤！”
“噗嗤！！”
尤其是上了年纪的中年人，五十来岁，不复年轻时强壮的肉体，往往是挨鞭子最多的群体，为威慑其他民夫，罪犯，士兵，监军下手从不手软，每日都有被活生生抽死的劳工，也有累死在城墙前的老人。
无论日晒雨淋，都不得丝毫停歇。
这样的日子，姜漠浑浑噩噩的持续了三四年，过度地透支体力，衰老得很快，眼里也彻底失去了色彩。
他见过太多反抗的民工，都被残酷镇压，拉去砍头，手起刀落就是一条人命。
他和民夫甲、乙在一个‘伍’，一起劳作，数年的接触间，让他熟悉他们的语言，能够理解他们的意思。
哥哥接近四十岁，弟弟三十五岁，哪怕是处于壮年的他们，也扛不住频繁的劳作。
终于，在长墙修筑的第五年，民夫甲一病不起，咳嗽连连，脸色惨白，嘴唇发紫，他的寿命快要到头了。
这年，冬季未至，刚入秋。
这位淳朴的农民，他早早地写了一封家书，交至监军处让他们视察，再带回各地的郡县，内容无非是快至冬季，他们扛不住严寒，盼望再有些衣服寄来。
民夫甲没有在家书里，阐明自己的身体情况，在他临死前，他能做的，无非是再想方设法，帮弟弟和那哑巴的傻子，讨些衣服熬过这个冬季。
一天夜里，一位邻伍的陌生民夫，趁着夜色朦胧，偷偷的跑来，告诉民夫甲一个惊人的消息。
他们修筑工事的土料，全是残次品，根本只是涂抹了一层浆糊而已，有官僚贪了钱，导致他们挨饿受冻，还有杀头之险。
待修成之后，随时都会坍塌，届时他们这群劳工，没一个能幸免，都要被处以极刑。
来人的目的很明确，他看出民夫甲快要死了，索性揣了一些零碎的钱财给他，如下要求道：
“你这副身子，你自己也清楚，快要不行了，应该熬不过这个寒冬。”
“就当是行行好，可怜可怜大伙，替大伙去向统领大人状告，有人提供消息下个月的某天，那位统领大人，会出现工地，巡查工事，到时你就这样.”
短暂的交谈后，这位告密者，偷偷地离去，徒留失魂落魄的民夫甲。
他要死了，他要去告密很简单，可他的弟弟，还有一旁的哑巴，怎么办？
这两人都与他一伍，他一旦揭露，必死无疑，伍里的工友也统统要被他连累，甚至就连他们远在千里外的家眷，都有可能遭受牵连。
“唉”
民夫甲疲惫地喘息着，感觉快要透不过气起，双手都在微微发颤，苦涩的泪水不知怎么的就从眼角落下。
他告发，他必死，他伍里的人皆死，他们的家眷都有可能下狱。
他不告发，未来墙塌，死的人更多，当今的皇帝残暴至极，他耗费国力，欲筑万里长城，抵御匈奴，一旦事败，后果不堪设想。
匹夫一怒，血溅三尺，天子一怒，伏尸百万
可民夫甲终究是凡夫俗子，他没有这样的魄力去告发，他也不敢，只能在寂静的夜里默默落泪。
一道不甘的心声，回荡在他的心底。
难道像他们这样的人，生来就是要遭罪的么？
然而，他没得选，在泄密的情报里，尤属他们那一段的工事最为脆弱，躲得了初一，躲不过十五，横竖都得死。
“大哥，要不，要不我们.跑吧。”弟弟民夫乙压低了声音询问，他害怕得战战兢兢。
“嗯嗯.嗯呜”
就在这时，哑巴的姜漠，推了推民夫甲，指着他手里拿着的写满字迹的布条，又指了指自己，表示可以代替他去，做这件事。
经过几年的相处，他又不是傻子，终于明白当年发生了什么事情，他无非是县官弄来的替死鬼而已。
当然，这一点就算他没看出来，民夫甲也看出来了，并且在认识的第二年，就直接和他说了。
“不，你不能去，你还年轻，劳役完，兴许还有活着回去的机会。”
民夫甲拒绝姜漠的提议，也拒绝了弟弟逃跑的建议，工地守卫森严，还有夜巡的士兵，只要他们踏出营地半步，必死无疑。
“呜呜！呜呜！！”
失去语言能力的姜漠，神色坚定，不由分说地一把抢过民夫甲手中的布条。
虚弱的后者，猝不及防，根本守不住，轻易被他夺去。
“我死.换.你们”
“我要.以牙还牙”
姜漠做着手势动作，还在地上画着比划，兄弟两模模糊糊地听懂他的意思。
“可，可是，你揭发了，我们怎么办？！”
弟弟有些惶恐，他生性自私，还不想死。
“我去.其他伍.”哑巴的男子，再度模糊地传达着自己的意思。
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