林阎的拇指仍压在生死簿残页上，那行血字透过皮质封套，在掌心烫出一道无形的印记。
他垂眸盯着掌纹里若有若无的红痕，喉结动了动，将残页收入怀中的刹那，指节因用力而泛白。
"王兄，"他侧过身，声音压得很低，像是怕惊碎了夜色里浮动的星屑，"这字迹。"他掀开衣襟露出半枚残页，"你见没见过类似的？"
王书生推眼镜的动作顿了顿。
镜片后的瞳孔微微收缩，指尖悬在残页上方三指处，像是不敢触碰。"不似《洞玄经》里的篆文，也不是阴司的朱批。"他喉结滚动，"更像...我在古籍里见过的，商末龟甲上的刻痕——但那些刻痕有规律，这行字的笔画..."他突然噤声，目光扫过在场众人，又迅速垂下，"像二进制代码。"
最后四个字几乎是吐出来的，带着难以抑制的颤抖。
林阎注意到他攥着罗盘的手背青筋凸起，像被雷劈过的老树根。
"二进制？"赤焰道人嗤笑一声，却没带平日的傲气。
他的手掌始终按在腰间青铜剑的云纹剑柄上，指节因用力泛着青白，"书生莫不是被混沌潮汐冲昏了头？"
"道兄且看。"王书生突然从袖中抖出一卷泛黄的帛书，展开时发出脆响。
月光落在帛书上，林阎看见上面密密麻麻的符号——圆圈、短横、断裂的线，与残页上的血字竟有三分相似。"这是我在敦煌石窟抄的《周髀算经》残卷，记载过上古修士用'阴阳爻'记录星轨。"他的指尖划过帛书，"阴爻为断，阳爻为连，与现代二进制的0和1..."
"够了。"黑山老母的声音像寒潭里的冰棱，众人的议论戛然而止。
她原本半透明的身影此刻凝实了些，眉梢却笼着阴云，"你们闻不到吗？"她忽然转身面向东南方，发间的青玉簪子泛起幽光，"那股气味——腐叶混着铁锈，是因果律被撕裂的味道。"
林阎深吸一口气。
风里的血腥气确实淡了，可他捕捉到一丝若有若无的甜腥，像坏了三天的羊血糕。
后颈的汗毛根根竖起，那是解剖室里看见高度腐败尸体时才会有的警觉。
"你说的'它'..."沈青突然插话，短刃不知何时已握在手中，刀身映着她紧绷的下颌线，"是比幽泉祭司更厉害的东西？"她的指尖无意识地摩挲着刀鞘上的缠绳，那是她紧张时的习惯——林阎记得，上次在乱葬岗遇红衣厉鬼，她也是这样摩挲了整整半柱香。
黑山老母没有回答。
她的目光穿过众人，落在林阎胸前的位置，仿佛能看透层层衣物触及那半本残页。"万年前，有东西跟着神魔的血一起渗进了地脉。"她的声音轻得像叹息，"山海战役不是终点，是封印松动的开始。
幽泉祭司...不过是被啃剩的骨头。"
"荒谬！"赤焰道人突然拔剑，青铜剑出鞘的嗡鸣惊飞了三只夜鸦。
他剑尖指向黑山老母，"你不过是个残魂，有什么资格..."
"道兄！"林阎跨前一步，手掌按在赤焰道人的手腕上。
他能感觉到对方的脉搏跳得极快，像擂鼓，"现在不是内斗的时候。"他转头看向黑山老母，目光灼灼，"您说它'不属于这个纪元'，那它要什么？"
"因果。"
两个字像重锤砸在众人心口。
王书生的帛书"啪"地掉在地上，沈青的短刃当啷磕在石头上，赤焰道人的剑差点脱了手。
林阎只觉太阳穴突突直跳——他想起幽泉祭司消失前的冷笑，想起生死簿补全时涌入识海的记忆：血手、黄土、半卷残页。
原来从那时起，他就成了因果线上的一根刺。
"所以幽泉祭司搞什么混沌潮汐，都是为了撕开因果线？"沈青弯腰捡起短刃，刀身映出她发红的眼尾，"那现在...它是不是已经进来了？"
回答她的是一声冷笑。
声音来自众人背后的山坳。
林阎几乎是本能地拽着沈青往旁一扑，却见一道黑影如墨汁渗入清水般浮现——云无影。
他的玄色大氅被夜风吹得猎猎作响，手中的因果罗盘泛着幽蓝的光，十二根指针正以诡异的轨迹旋转。
"你们以为破了幽泉的局，就能当因果的主人？"云无影的声音像浸了冰水的铁，"可笑。"他的目光扫过林阎，在他怀中的残页上顿了顿，"真正的玩家，才刚上桌。"
林阎的后背抵着冰凉的岩石。
他能听见沈青急促的呼吸声就在耳边，能看见赤焰道人举剑的手在发抖，能感觉到王书生正蹲在不远处捡帛书，指节捏得发白。
但他的全部注意力都在云无影身上——对方腰间的玉佩在月光下泛着熟悉的青，那是天机阁暗部