夜色尚未完全褪尽，天边才泛起一丝鱼肚白。
叶辰自城楼下来后，寻了一处无人注意的暗巷。他没有犹豫，从怀中摸出那枚“百变易容丹”，一口吞下。
丹药入口即化，一股奇异的暖流涌遍全身。他能感觉到自己的面部肌肉在微微蠕动，喉结上下滑动，连身高似乎都有了细微的变化。片刻之后，一切恢复平静。
他走到巷口一处积水的洼地旁，借着微弱的晨光打量自己的倒影。水中的面容，与之前判若两人。这是一个看上去三十岁许的普通汉子，面色略显蜡黄，眼神带着几分风霜之色，属于那种扔进人堆里就再也找不出来的类型。连身上的气息，也变得混杂而平凡。
叶辰满意地点了点头，原本属于叶辰的锐气，此刻已然内敛不见。
他换上一身从坊市买来的粗布灰衣，将那柄陪伴他许久的青锋剑用厚厚的布条层层包裹，伪装成一柄普通的铁剑背在身后。做完这一切，他才深吸一口气，迈步走出暗巷。
天雍城的城门刚刚开启，出城的车马行旅络绎不绝。叶辰低垂着眼眸，不急不缓地混入人群之中，像一滴水融入大海，没有引起任何人的注意。
走出高大厚重的城门，叶辰回头望了一眼这座巍峨的古城。这里，是他踏入中州的第一站，也见证了他下定决心独闯龙潭的时刻。
没有过多停留，他辨认了一下方向，朝着星罗殿情报中标记的黑水玄坛方位，迈开脚步。
他没有选择官道，而是专挑那些荒僻的山间小径疾行。金丹初期的修为，让他身轻如燕，速度极快。然而，越是远离天雍城，空气中那股若有若无的压抑感便越是清晰。
沿途所见，比他想象的还要萧瑟。偶尔路过一些村镇，也大多门户紧闭，气氛紧张，仿佛有什么大事即将发生。他甚至在一些隐蔽的路口，察觉到了修为不弱的修士暗中窥探的目光。
“天道盟的爪牙，已经渗透到这种地步了么？”叶辰心中暗忖，警惕性提到了最高。
他日夜兼程，饿了便啃几口干粮，渴了便饮山泉之水，时刻保持着对周遭环境的感知。那柄包裹在布条下的剑，是他唯一的依仗。
数日之后，一片阴沉的山脉遥遥在望。
那片山脉，如同一头匍匐在大地上的黑色巨兽，散发着令人心悸的阴森气息。山中常年笼罩着浓郁的黑色瘴气，隔绝了阳光，也隔绝了外界的探查。
“黑水玄坛……”叶辰停下脚步，在一处隐蔽的山坳中藏匿身形，遥望着那片被黑雾笼罩的区域，眸光深沉。
这里，就是天道盟在中州的重要据点之一。
幻蝶曾警告过，此地已布下天罗地网。
他能感觉到，越是靠近，空气中的灵气就越是驳杂，甚至带着一股淡淡的血腥与腐臭味，令人作呕。山脉外围，隐约可见一些巡逻弟子的身影，个个气息彪悍，眼神警惕。
叶辰深吸一口气，将自身气息收敛到极致，如同山间的一块顽石。他没有急于行动，而是耐心地观察着黑水玄坛外围的防御部署，寻找潜入的突破口。
夜幕再次降临。
黑水玄坛所在的区域，比白日更加阴森可怖。黑色的瘴气在夜风中翻涌，如同鬼魅一般。
叶辰如同最矫健的猎豹，悄无声息地在山林间穿梭，逐渐靠近黑水玄坛的核心区域。他避开了一队又一队巡逻的修士，绕过了一个又一个隐蔽的暗哨。
突然，就在他即将翻过一道山梁，准备进一步探查前方一处疑似入口的峡谷时，一股强横无匹的神识，如同潮水般从黑水玄坛深处席卷而出，瞬间覆盖了他所在的区域！
“不好！”叶辰心中大骇，全身汗毛倒竖。
这股神识之强，远超他之前遇到的任何金丹修士，甚至比之当初在雷鸣深谷遭遇的夜无痕，还要恐怖数倍！
元婴境！
绝对是元婴境强者的神识！
他根本来不及多想，几乎是本能地将《太初剑典》的敛息法门运转到极致，同时身体猛地向旁边一处深草丛中扑倒，整个人死死贴在冰冷的地面上，一动不动，连呼吸都几乎停止。
那道霸道的神识如同探照灯一般，在他刚才停留的位置反复扫过，带着一股冰冷的审视意味。
叶辰的心脏几乎要跳出胸膛。他能感觉到，只要自己稍有异动，立刻就会引来雷霆一击。
时间，在这一刻仿佛凝固。
每一息，都漫长得如同一个世纪。
不知过了多久，那股令人窒息的神识才缓缓退去，如同潮水般收回了黑水玄坛深处。
叶辰趴在草丛中，又等了足足一炷香的时间，确认那股神识没有再次出现，才敢缓缓松了一口气。他的后背，已经被冷汗湿透。
“好险！”他心中余悸未消。
仅仅是外围的探查，就差点暴露。黑水玄坛的防卫，比他预想的还要森严恐怖。
他抬起头，望向那片被黑雾笼罩的峡谷入口，眼神变得无比凝重。
看来，想要悄无声息地潜入，几乎是不可能完成的任务。