夜色如墨，百余骑残兵在迭拉部首领的带领下，如同受伤的狼群般在荒野中疾驰。
马蹄声沉闷，每个人的脸上都带着劫后余生的惊悸与疲惫。
"首领，我们真的要去见大王子吗？"，一名年轻战士声音发颤。
他的左臂被箭矢贯穿，只用布条草草包扎，鲜血仍在渗出。
迭拉部首领没有立即回答，只是死死攥紧缰绳。
夜风呼啸，吹散了他额前的乱发，露出那双布满血丝的眼睛。
"不去，我们的族人就得死。"
夜风呼啸，迭拉部首领攥紧缰绳，指节因用力而发白。
如果可以，他宁愿就此调转马头，带着残存的百余骑逃回部落。
但他不能。
大王子拓拔烈尚不知玄月城已失，若他们就这样逃回去，等待他们的绝不会是宽恕。
拓拔烈的手段，整个拓拔部无人不知。
如果对方因此失去了登上汗位的机会，到时候拓拔烈盛怒之下，等待他们的将是整个部落的血洗。
迭拉部首领咬紧牙关，喉咙里泛起苦涩的血腥味。
现在唯一的生路，就是赶在大王子拓拔烈发现真相前，亲自去报信。
或许……
或许看在他主动禀告的份上，拓拔烈不会迁怒他们的族人。
周围的战士们沉默地跟随着，没有人开口。
他们都知道，这一去凶多吉少，但没有人再提出异议。
"加快速度！"。
迭拉部首领突然暴喝："明天日落前必须赶到青岚城外！"。
马鞭狠狠抽下，百余骑再度提速。
马蹄声沉闷，百余骑残兵在夜色中疾驰。
像一群被逼入绝境的狼，明知前方是深渊，却不得不继续向前。
他们不敢点火把，只能借着微弱的月光辨认方向。
有人因伤势过重从马背跌落，同伴却连回头的时间都没有。
……
正午的阳光洒在玄月城斑驳的城墙上，林恩率领的六千精锐如银色洪流般涌至城下。
铁甲在烈日下泛着冷光，整齐的步伐声震得地面微微颤动。
"林恩大人到了！"，城头的哨兵高声呼喊。
鲁伊斯和艾丹早已在城门处等候。
当那面绣着银鹰的帅旗出现在视野中时，两人不约而同地挺直了脊背。
"干得漂亮。"
林恩翻身下马，拍了拍艾丹的肩膀。
林恩的脸上带着赞许的笑容，但那双鹰隼般的眼睛却迅速扫过城墙上的每一处战斗痕迹。
艾丹单膝跪地："大人，幸不辱命。"
"起来吧"，林恩亲手扶起他。
……
原守将巴特尔的府邸内。
林恩坐在铺着狼皮的座椅上，指尖轻轻敲击着扶手，目光沉静地听着艾丹的汇报。
"林恩大人，此战共缴获小麦五十余万石，各类武器三万多件，铠甲四千余套…"。
艾丹的声音平稳，但眼中仍带着一丝疲惫。
"另外，我们在军械库的地下发现了一个宝库，里面存放着大量金银和贵重物资。"
林恩微微颔首，嘴角浮现出一丝满意的弧度："不错。"
他顿了顿，目光转向艾丹："伤亡如何？"。
艾丹深吸一口气，声音低沉了几分："此战共击杀草原骑兵四千五百余人，俘虏两百多人。”
“山地战士阵亡一千一百零七人，剩余九百三十四人中，半数带伤。"
林恩的手指停在了扶手上，沉默片刻。
这些山地战士都是经过严格训练的，一下子折损了一个千人队，即便是他也感到一阵心痛。
"艾丹，你做得很好。"
最终，林恩缓缓开口，语气中带着认可。
"等回到南境后，我会从各氏族中抽调战士给你补齐"。
艾丹单膝跪地，郑重道："多谢大人。"
林恩的目光转向鲁伊斯："鲁伊斯，你有什么收获？"。
鲁伊斯咧嘴一笑，眼中闪烁着兴奋的光芒："林恩少爷，我们缴获了三千多匹战马，全是草原良驹！"。