珠都在雪面蚀出蜂窝状凹坑，空气中弥漫着烧焦毛发的恶臭。
"妖术就是妖术！" 元湛足尖点地退后半丈，袖中飞出三张赤铜符纸。符面刻着的镇魂纹遇血即燃，暗红火焰在雪地上勾出八卦阵图，将迸溅的黑血困在阵中。那些血液仿佛活物般扭曲蠕动，发出婴儿啼哭般的尖啸，表面还浮现出无数细小的人脸，正是被献祭的无辜幼童精魄。符火灼烧下，血液渐渐缩成拳头大小的肉瘤，肉瘤表面布满眼球状凸起，每个眼球都在倒映元湛的身影。
待肉瘤爆开，地下竟露出一枚刻着东桑菊纹的令牌，"天照" 二字在阳光下泛着冷金光泽，边缘还凝着未散的亡灵之力。他拾起令牌的瞬间，腰间白骨令牌突然发出磔磔怪笑。一百零八具罗斯人头骨炼化的灵器表面，浮刻的阎罗纹与令牌上的菊纹激烈共振，两股阴寒之气在掌心绞缠成黑色漩涡，元湛只觉指尖传来万蚁噬咬般的刺痛，指甲缝里渗出的黑血竟在空中凝成小蛇形态，朝着令牌方向蠕动。
元湛调动狱息裹住碎裂的令牌。待黑雾散尽，掌心只剩几块暗淡石片，石片上隐约还能看到半朵焦黑的残菊，菊瓣纹路间嵌着细小的咒文，好像是死神海拉的真言。
"朋友啊，朋友..." 元湛捏着石片低笑，歌声混着风雪飘向远方。
那些乘着黑船而来的欧罗巴亡灵法师，总爱在骨笛上刻满倒十字咒文，和眼前东桑忍者筋骨间的死灵印记如出一辙。他轻抚腰间白骨令牌，每具头骨眼窝处都嵌着拇指大小的水晶，里面封存着死者临终前的恐惧。
“还是太小了！”
闻着空气中的恶臭，元湛手指一捻，五张黄符落地，燃起淡淡的磷火。
在地面刻画出八卦之样，只见八卦中心浮现出「净」字黑印，黑印旋转时洒下万千光雨，将地底腐坏的土气绞碎成齑粉。做完这一切，他才感到神魂一阵疲累 —— 从山海关到这里，三天内经历的大小战确实很锻炼人，太阳穴突突直跳，眼前甚至出现了片刻的重影。
等到他寻到一处废弃洞穴时，暮色正浓。洞顶垂落的冰棱在风中发出细碎的碰撞声，像极了亡灵的私语。元湛盘膝坐在洞中央，指尖掐出法印，白骨令牌连接着地府，传来纯正的阴气。
洞顶垂落的冰棱突然发出脆响，万千细小冰晶在他周身聚成光茧。他闭上双眼，内视中可见丹田处的冥蛇虚影正盘绕着一枚血色舍利，那是斩杀东瀛忍者首领时炼化的精魄。随着「黄泉炼魂诀」运转，舍利表面的咒文如蛛网般崩裂，化作点点金芒融入冥蛇鳞片，蛇首额间的第三只眼竟缓缓睁开，瞳孔里倒映出无数亡灵往生的场景，有东瀛的巫女在海边招魂，也有欧罗巴的法师在古堡前献祭。
洞穴外的积雪在午夜时分悄然融化，又在黎明前重新冻结，冰层下形成的气泡在月光下闪烁，如同散落的星子。当第一缕阳光穿过冰棱，元湛周身的冰晶光茧突然爆发出刺目银光，继而如碎钻般纷纷扬扬落下。他睁开眼，眸中黑瞳深处竟流转着细密的金色咒文 —— 那是「地眼通」突破第四重「黄泉视」的征兆，此刻哪怕隔着百丈厚雪，也能 "看" 见地下三尺处冬眠蛇类的心跳，甚至能 "听" 见它们血液流动的声音。
吐息间，元湛掌心翻出一叠黄纸。指尖掠过纸人眉心时，精血化作的红符瞬间点亮，原本巴掌大的纸人纸马迎风见长，转眼间变成前四后八的仪仗队。为首纸人举着丈高罗牌，牌面绘着「黄泉引」符文，符文流转间竟在牌面形成一扇虚门，隐约能看见门后奈何桥的轮廓；八名轿夫敲着青铜铜锣，锣面上刻着的辟邪纹在阳光下泛着微光，每声锣响都会荡起一圈肉眼可见的音波，将周围的积雪震成齑粉。
小主，
当第一声锣响在山谷炸开，远处雪堆突然轰然崩塌，一头丈二高的黑熊甩着毛茸茸的脑袋钻出洞穴。它胸前的鬃毛呈火焰状赤红色，血红的瞳孔里跳动着暴怒的火焰，熊掌拍在雪地上，竟将三尺厚的冰层砸出裂纹，口中喷出的热气在寒空中凝成白雾。
"当 ——" 第二声锣响带着摄魂咒力，黑熊前爪刚要拍下，突然浑身一颤，眼中凶光渐渐褪去，取而代之的是孩童般的懵懂。它硕大的熊掌悬在半空，喉间发出委屈的哼唧，肥胖的身躯竟乖乖地蹲伏下来，脑袋讨好地蹭着元湛的膝盖，如同一只巨型宠物犬。元湛笑着抚过黑熊颈间的鬃毛，触感像揉着一团结冰的棉絮，掌心传来的体温却异常灼热 —— 这是关东山特有的「火熊」，冬眠时体温能融化三尺坚冰，皮毛下的脂肪层更是天然的防火屏障，传说其祖先曾是北极冰熊与火麒麟的混血。
纸人抬着的朱漆大轿落在熊背，轿夫们熟练地将轿杠固定在熊鞍上。元湛刚坐进去，黑熊突然发出震耳欲聋的吼声。这不是愤怒，而是在模仿山民进山时的喊山调："打马进山入营盘嘞 ——" 声音震得枝头积雪簌簌而落，惊起数只栖息的寒鸦，连远处的山峦都传来隐隐的回音。随着第三声锣响，仪仗队迈开整齐的步伐，火熊驮着轿子踏碎薄冰，在雪地上留下深深的脚印。每一步落下，地面都会泛起一圈淡淡的金光，那是「黄泉引」符文的力量，在净化沿途的邪祟之气。
远处山峦间，若金坛的青瓦飞檐已在林海中若隐若现。檐角悬挂的铜铃正被山风吹得叮当作响，铃声中竟混着一丝若有若无的细语，那是若金坛供奉的保家仙在感知到亡灵气息后的警示。元湛靠在轿中，望着头顶掠过的寒鸦，嘴角勾起一丝笑意。
关东山，我来了……